古墳時代とは？
こふんじだい
古墳時代とは、3世紀中頃から7世紀頃にかけての日本の時代区分で、各地の有力者が大規模な墓（古墳）を築いたことを特徴とする歴史的時代です。
古墳時代とは、日本の歴史区分の一つで、おおよそ3世紀中頃から7世紀頃（飛鳥時代の始まり）にかけての時代を指します。この時代の最大の特徴は、権力を持つ支配者層が「古墳」と呼ばれる大型の墳丘墓（土を盛り上げた大規模な墓）を築いたことにあります。
古墳の形状には、円墳・方墳・前方後円墳などがあります。なかでも前方後円墳は日本独自の形態で、鍵穴型の平面形を持つ大規模な古墳です。大阪府堺市の大山古墳（仁徳天皇陵）は、墳丘の長さが約486メートルと世界最大級の墳墓として知られています。
古墳時代の主要な特徴と出来事を挙げると次のとおりです。
- 大和政権（ヤマト王権）が列島各地の豪族を統率しながら勢力を拡大
- 古墳には青銅鏡・勾玉・鉄剣など豊富な副葬品が納められた
- 埴輪（はにわ）が古墳周囲に立てられ、人物・動物・器物などを表現
- 朝鮮半島・中国大陸との交流を通じて、漢字・仏教・鉄器技術などが伝来
- 渡来人（大陸・半島からの移住者）が文化・技術の伝播に大きな役割を果たした
古墳時代は弥生時代から続く農耕社会が発展し、日本に統一的な権力組織が形成されていく重要な時代です。この時代の終わりには仏教の公伝や大陸文化の本格的受容が進み、飛鳥時代・奈良時代へとつながる基盤が作られました。
使い方・例文
遠足や社会科の授業で「古墳時代の前方後円墳を見学する」というように、歴史学習の場面でよく登場し、博物館の展示でも埴輪や副葬品とともに解説されます。
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