元朝とは？
げんちょう
元朝とは、13世紀にフビライ・ハンがモンゴル帝国を基盤として中国全土を支配した王朝で、モンゴル人が中国を直接統治した史上唯一の異民族王朝です。
元朝は1271年、チンギス・ハンの孫フビライ・ハンが国号を「大元」と定めて成立させました。1279年に南宋を滅ぼして中国全土を統一し、モンゴル高原から中国、さらに東南アジアにまで影響力を及ぼしました。首都は大都（現・北京）に置かれました。
元朝はモンゴル帝国の一部として、ユーラシア大陸全体を結ぶ交通・通商ネットワーク（パクス・モンゴリカ）の恩恵を享受しました。この時代にマルコ・ポーロが中国を訪れ、その記録が『東方見聞録』としてヨーロッパに伝わったのもこの時代です。また紙幣の流通・駅伝制度（ジャムチ）の整備が交易を促進しました。
支配体制上は、モンゴル人を最上位に置き、色目人（中央アジア・西アジア系）、漢人（旧金朝領の住民）、南人（旧南宋領の住民）という四等級に区分する差別的な階層制度がとられました。この制度は漢人の反感を招き、14世紀に各地で反乱が頻発しました。1368年、朱元璋が率いる紅巾の乱の勢力によって大都を追われ、モンゴル高原に撤退して滅亡しました。
使い方・例文
マルコ・ポーロの『東方見聞録』を紹介する場面や、日本への元寇（文永の役・弘安の役）を説明する際に元朝（フビライ・ハン）が登場します。
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