備中国とは？
びっちゅうのくに
備中国とは、現在の岡山県西部にあたる旧令制国で、高梁川流域を中心に古代から栄えた山陽の国です。
備中国（びっちゅうのくに）は、日本の令制国の一つで、山陽道に属していました。現在の岡山県西部（高梁市・倉敷市西部・総社市・井原市などを含む地域）にほぼ相当します。「備中」は「吉備国」が三国（備前・備中・備後）に分割されたうちの中間にあたる国です。
国府は現在の総社市付近に置かれており、周辺には国分寺跡や古代の条里制の跡が残っています。吉備国の中心的な文化圏でもあったこの地域には、楯築遺跡（弥生時代の大型墳丘墓）や、古代吉備氏の支配を示す巨大前方後円墳が点在しています。
備中国は高梁川が流れる農業地帯として知られるほか、古くから鉄の産地でもありました。中世には地頭・守護が交替し、戦国時代には毛利氏と宇喜多氏が争った。豊臣秀吉（羽柴秀吉）が行った「備中高松城の水攻め」（1582年）は、高松城（現・岡山市高松地区）を水没させた奇策として戦史上有名であり、本能寺の変の報を受けて秀吉が急いで和睦・引き返した「中国大返し」の出発点にもなりました。
江戸時代には備中松山藩をはじめとする小藩が分立し、備中松山城（現・高梁市）は現存天守を持つ山城として知られています。現在も「日本三大山城」の一つとして観光客に親しまれています。
使い方・例文
「備中高松城の水攻め」は戦国時代の合戦を扱う書籍やゲームで頻出のエピソードであり、「備中国」はその舞台として登場します。
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