万有引力定数とは？
ばんゆういんりょくていすう
万有引力定数とは、ニュートンの万有引力の法則における比例定数 G のことで、あらゆる物体間の重力の強さを決める基本定数です。
万有引力定数（gravitational constant）は、ニュートンの万有引力の法則 F = G・m₁m₂/r² に登場する比例定数 G のことです。宇宙のどこでも同じ値をとる普遍的な物理定数であり、重力の「強さ」そのものを表しています。
現在採用されている値は G ≈ 6.674 × 10⁻¹¹ N・m²/kg² です（国際単位系）。この値が非常に小さいことからわかるとおり、重力は4つの基本相互作用（重力・電磁気力・強い力・弱い力）の中で最も弱い力です。日常生活で重力を強く感じるのは、地球というきわめて大きな質量を持つ天体が相手だからです。
G の値は1798年にヘンリー・キャヴェンディッシュが実験で初めて精度よく測定しました。いわゆる「キャヴェンディッシュの実験」では、ねじり秤（torsion balance）を用いて鉛球間の引力を測定することで G を求めました。
万有引力定数は天体力学・宇宙論・一般相対性理論など広範な物理学で欠かせない定数です。しかし他の基本定数（光速・プランク定数など）と比べて測定精度が低く、より正確な値を求める実験が現在も続けられています。
使い方・例文
「惑星の公転周期から天体の質量を計算するには、万有引力定数 G の値が必要になる」のように、天文学や物理の計算で登場します。
この用語をシェア
最終更新: