リュウグウノツカイ科とは？
りゅうぐうのつかいか
リュウグウノツカイ科は、細長いリボン状の体をもつ深海魚の一群で、「竜宮の使い」の伝説を生んだ幻の魚です。
リュウグウノツカイ科（学名：Regalecidae）は、条鰭綱アカマンボウ目に属する深海魚の一科です。細長くリボン状に伸びた銀白色の体と、頭部から伸びる赤い冠状の背鰭が特徴で、全長は最大で10メートル以上に達するものもあり、「世界最長の硬骨魚」として知られます。
この独特の外見が、日本では龍宮城の使者＝「竜宮の使い」という伝説を生み出しました。また、海岸に打ち上げられることがあるため、古くから「海蛇」や「大蛇」と見誤られることもあり、世界各地の海の怪物伝説に影響を与えたと考えられています。近年、リュウグウノツカイの大量出没や座礁が地震の前兆と噂されることがありますが、科学的な根拠は確認されていません。
主に水深200〜1,000メートルの中深層に生息しており、生きている姿が撮影されることは稀です。食性は小型甲殻類・小魚・イカなどとされています。通常は垂直に近い姿勢（頭を上にして）で水中を漂うように泳ぐ姿が、深海調査カメラで捉えられています。
世界には3属4種ほどが知られており、太平洋・大西洋・インド洋の熱帯から温帯海域に分布します。日本では冬から春にかけて海岸に打ち上げられることがあり、その度に話題となります。
使い方・例文
リュウグウノツカイ科のリュウグウノツカイは、海岸に打ち上げられるたびニュースになる幻の深海魚で、水族館で生体を展示することは非常に難しい希少な存在です。
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