ユティランヌスとは？
ゆてぃらんぬす
ユティランヌスとは、中国で発見された白亜紀前期の大型肉食恐竜で、全身に羽毛をもつことが確認された最大級の恐竜として注目されています。
ユティランヌス・フアリ（Yutyrannus huali）は、約1億2500万年前の白亜紀前期に現在の中国（遼寧省）に生息していた大型の獣脚類恐竜です。2012年に学術記載されました。名前は中国語とラテン語を組み合わせた「美しい羽毛の暴君」という意味をもちます。
体長は約9メートル、体重は推定1.4トンと大型の肉食恐竜で、ティラノサウルス上科に属しています。最大の特徴は体の各部位に羽毛の痕跡が化石として保存されていることです。複数個体の化石が発見されており、頭部・首・尾などに糸状の原始的な羽毛が確認されています。
ユティランヌスが発見されるまで、羽毛をもつことが確認された最大の恐竜はずっと小型のものでした。体重1トンを超える大型恐竜に羽毛が存在したという事実は、ティラノサウルスなど他の大型獣脚類にも羽毛があった可能性を示唆するとして大きな話題となりました。
生息した遼寧省の白亜紀前期は現代より寒冷だったと考えられており、大型の体でも体温保持のために羽毛が必要だったと推測されています。羽毛恐竜研究の分野における画期的な発見として評価されています。
使い方・例文
「ユティランヌスの発見により、大型肉食恐竜にも羽毛があった可能性が現実味を帯び、恐竜の外見に関する復元イラストが見直されるきっかけとなりました。」
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