ユキヒョウとは？
ゆきひょう
ユキヒョウとは、中央アジアの高山地帯に生息する大型ネコ科動物で、美しい斑点模様と長い尾を持つ希少種です。
ユキヒョウ（雪豹）は、ネコ科ヒョウ属に分類される大型肉食獣で、学名をPanthera unciaといいます。中央アジアのヒマラヤ山脈・天山山脈・パミール高原など、標高3000〜5000メートル級の高山地帯に生息し、「山の亡霊」とも呼ばれるほど目撃されにくい秘密めいた動物です。
体長はおよそ100〜130センチメートル、体重は25〜55キログラム程度で、同属のトラやライオンよりも小柄です。最大の特徴はその長い尾で、体長とほぼ同じ長さに達することもあり、急峻な岩場でのバランス保持や、寒さをしのぐための毛布代わりとして機能します。全身は淡い灰色〜クリーム色の地に黒い斑点（ロゼット）が広がり、雪山の岩肌に溶け込む優れたカモフラージュとなっています。
主な獲物はブルーシープ（バラル）やマーコールなどの野生の有蹄類のほか、ウサギや鳥類も捕食します。単独行動を好み、行動圏は広大で数百平方キロメートルに及ぶ個体もいます。
生息数は世界全体で4000〜6500頭程度と推定されており、IUCNレッドリストでは「危急（VU）」に指定されています。密猟・生息地の減少・気候変動による高山環境の変化が主な脅威とされており、国際的な保全活動が行われています。
使い方・例文
「動物園のユキヒョウが繁殖に成功した」というニュースは、希少野生動物の保護活動において特に注目されるトピックです。
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