マーク・トウェインとは？
まーくとうぇいん
マーク・トウェインはアメリカを代表するユーモア作家で、『トム・ソーヤーの冒険』や『ハックルベリー・フィンの冒険』で南北戦争前後のアメリカを活写した文豪です。
マーク・トウェイン（1835〜1910）はアメリカ・ミズーリ州フロリダ生まれの小説家・エッセイスト・講演家です。本名はサミュエル・ラングホーン・クレメンズといい、ミシシッピ川の水深測定用語「マーク・トウェイン（水深二尋）」を筆名に選びました。
幼少期にミシシッピ川流域のハンニバルで過ごした経験は、後の作品の舞台として繰り返し登場します。活字工・蒸気船の水先案内人・ジャーナリストとして各地を転々とした後、ユーモラスな短編小説で名声を得ました。1865年発表の『有名なジャンピング・フロッグ』がその出発点となりました。
代表作の『トム・ソーヤーの冒険』（1876年）は少年の冒険と友情を描いた明朗な物語で、続編にあたる『ハックルベリー・フィンの冒険』（1884年）は逃亡奴隷のジムと白人少年ハックが筏でミシシッピ川を下る旅を通じて、奴隷制度の矛盾や人種差別を鋭く批判した作品です。ヘミングウェイは「すべてのアメリカ文学はこの一冊から生まれた」と評しました。
トウェインのユーモアは表面的な諧謔の奥に深い社会批評を秘めており、晩年には帝国主義批判や宗教批判の色を強めました。アメリカ文学の口語的リアリズムを確立した功績は今日も高く評価されています。
使い方・例文
アメリカ文学の授業や「南部の風土を描いた名作」として紹介される場面でマーク・トウェインの名が挙がり、「ハックルベリー・フィン」が人種問題の議論の文脈で引き合いに出されることもあります。
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