プリプレグとは？
ぷりぷれぐ
プリプレグとは、強化繊維に樹脂を含浸させてシート状に加工した複合材料の中間材料のことです。
プリプレグ（prepreg）とは、「プレ・インプレグネーテッド（pre-impregnated）」の略称であり、炭素繊維やガラス繊維などの強化繊維に、エポキシ樹脂などの熱硬化性樹脂をあらかじめ含浸させ、半硬化状態にしたシート状の複合材料中間基材です。
通常の繊維強化プラスチック（FRP）の製造では、繊維と樹脂を成形時に組み合わせますが、プリプレグではあらかじめ樹脂が均一に含浸されているため、成形品の品質が安定しやすいという利点があります。半硬化状態を維持するため、低温（0℃以下）での保管・輸送が必要です。
プリプレグを使った成形プロセスの特徴は以下のとおりです。
- 積層・裁断が容易で、複雑な形状にも対応できる
- オートクレーブ（高圧釜）での加熱・加圧硬化により高品質な成形品が得られる
- 繊維体積率を高く制御でき、軽量かつ高強度な構造材が実現できる
- 廃棄物が少なくクリーンな作業環境が保てる
主な用途は航空宇宙構造部品、自動車のボディパネル、スポーツ用品（テニスラケット・ゴルフクラブ・自転車フレーム）などです。近年は自動化技術（AFP・ATL）との組み合わせによる大型構造物の製造にも活用され、複合材料産業の中核技術として重要性が増しています。
使い方・例文
航空機の主翼や胴体パネルを製造する際に「炭素繊維プリプレグを積層してオートクレーブで成形する」という形で使われ、製品の軽量化と高強度化を両立させる場面で登場します。
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