炭素繊維とは？
たんそせんい
炭素繊維とは、炭素原子を主成分とした極めて細い繊維で、軽量でありながら鉄をしのぐ強度を持つ高機能素材です。
炭素繊維（たんそせんい）は、炭素原子が規則正しく並んだ結晶構造を持つ繊維状の素材です。英語では「カーボンファイバー（Carbon Fiber）」と呼ばれ、略称「CF」や「CFRP（炭素繊維強化プラスチック）」としても知られます。
炭素繊維は、アクリル繊維やピッチ（石炭・石油の残渣）などを高温で焼成・炭化させることで製造されます。直径は数マイクロメートルと非常に細く、単体ではもろいため、通常はエポキシ樹脂などと複合させた「炭素繊維強化プラスチック（CFRP）」として使われます。
炭素繊維の主な特性は次の通りです。
- 高強度：引張強度は鉄の約10倍にもなる
- 軽量性：密度は鉄の約4分の1
- 高弾性：変形しにくく剛性が高い
- 耐熱性・耐腐食性：熱や化学薬品に強い
これらの特性から、航空宇宙産業（機体の構造材）、スポーツ用品（テニスラケット、自転車フレーム）、自動車のボディ部品、医療機器など幅広い分野で利用されています。日本は炭素繊維の生産・技術において世界をリードしており、東レや帝人などのメーカーが有名です。
使い方・例文
炭素繊維は航空機の機体や高級スポーツカーのボディ、競技用自転車のフレームなど、軽くて強度が求められる場面で使われています。
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