パイオニア10号とは？
ぱいおにあじゅうごう
パイオニア10号とは、1972年にNASAが打ち上げた木星探査機で、人類が初めて小惑星帯を通過し外惑星に到達した宇宙探査機です。
パイオニア10号（Pioneer 10）は、1972年3月にNASAが打ち上げた無人宇宙探査機です。小惑星帯を初めて通過した宇宙機として歴史に名を刻み、1973年12月に木星に最接近して詳細な観測データを地球に送り届けました。
この探査機が特筆される理由はいくつかあります。
- 人類史上初めて小惑星帯を通過し、その安全性を実証した
- 木星の大気・磁場・放射線帯を近距離から観測した初の機体
- 太陽系外縁へと向かう軌道に乗り、外太陽系を旅した最初の人工物となった
- 宇宙人へのメッセージを刻んだ「パイオニア・プラーク」を搭載した
パイオニア・プラークには、男女の姿・太陽系の位置・水素原子の構造などが描かれており、もし知的生命体が探査機を発見した際に地球の存在を伝えるものとして設計されました。
機体はその後も太陽系外へ向けて飛行を続け、2003年に電力低下により通信が途絶えました。観測データの解析から「パイオニア異常」と呼ばれる微小な軌道のずれが発見され、長年にわたって物理学者の間で議論の対象となりました（後に熱放射圧による効果として説明されました）。
使い方・例文
「パイオニア10号が搭載したプラークは、宇宙に存在するかもしれない知的生命体へのメッセージカードとして設計された」というように、宇宙探査の歴史や星間コミュニケーションの話題で登場します。
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