トーマス・ワトソン・シニアとは？

トーマス・ジョン・ワトソン・シニア（Thomas John Watson Sr.、1874年〜1956年）は、アメリカの実業家であり、IBM（国際ビジネスマシーンズ社）の礎を築いた経営者として広く知られています。ニューヨーク州生まれで、セールスマンとしてキャリアをスタートさせ、後にCTR社（Computing-Tabulating-Recording Company）の社長に就任、1924年に社名をIBMと改称しました。

ワトソン・シニアの経営の特徴は、強力な営業文化の構築と「THINK（考えろ）」というシンプルなスローガンに象徴されるような、徹底した社員教育・組織力の強化にありました。パンチカード機械によるデータ処理ビジネスを大企業向けに拡大し、IBMを20世紀前半のアメリカを代表する企業の一つに育て上げました。

主な功績は以下の通りです。

• IBMの設立・命名と企業文化の確立
• 強力な直販営業組織の構築
• 「THINK」精神による社員の知的意欲の奨励
• 官公庁・大企業向けのデータ処理機器ビジネスの確立
• フォーチュン500常連の大企業へのIBMの成長を主導

ワトソン・シニアの死後、息子のトーマス・ワトソン・ジュニアがIBMをコンピュータ時代に対応させ、さらに発展させました。IBMの企業文化・営業精神の多くはワトソン・シニアが培ったものであり、アメリカのビジネス史において伝説的な経営者として位置づけられています。