ディフェンディングチャンピオンとは？
でぃふぇんでぃんぐちゃんぴおん
ディフェンディングチャンピオンとは、スポーツや競技において、前回の大会・シーズンで優勝した選手やチームが、次回の大会でもその称号を持ったまま参戦する際の呼び名です。
ディフェンディングチャンピオン（Defending Champion）とは、直近の大会・シーズンにおいてチャンピオンの座を獲得した選手やチームが、次の同じ大会・シーズンに参加する際に使われる呼称です。日本語では「前回優勝者」「王座防衛者」などと表現されることもあります。
この言葉の「ディフェンディング（defending）」は「防衛している」という意味で、獲得した優勝の座を守る立場にあることを示しています。ディフェンディングチャンピオンは大会の注目を集める存在であり、連覇を狙うか否かが大きな見どころのひとつになります。
スポーツ全般で幅広く使われる言葉で、主な使われ方は次の通りです。
- 団体球技：前年度リーグ優勝チームや前回のカップ戦覇者
- 個人競技：前回のグランドスラムや世界選手権の優勝者
- モータースポーツ：前シーズンのF1ワールドチャンピオン
- 格闘技・ボクシング：現役の王座保持者が次の防衛戦に挑む状況
連覇を果たした場合は「タイトル防衛成功」と表現され、敗れた場合は「王座陥落」と呼ばれます。ディフェンディングチャンピオンの参戦はトーナメントや大会の盛り上がりに大きく貢献する要素です。
使い方・例文
サッカーワールドカップで前回の優勝国は「ディフェンディングチャンピオン」として注目を集め、次回大会でも特別な期待とプレッシャーを背負って参戦します。
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