ツルとは？
つる
ツルとは、長い首と足を持つ大型の鳥で、日本では長寿の象徴として古くから親しまれてきた鳥類です。
ツル（鶴）は、ツル目ツル科に属する大型の鳥類の総称です。世界に15種が存在し、南極大陸とアメリカ大陸南部を除くほぼ全世界に分布します。日本では主にタンチョウ（丹頂鶴）が「ツル」の代表として知られており、特別天然記念物に指定されています。
ツルの主な特徴は以下の通りです。
- 体長100〜180センチメートルにおよぶ大型の鳥で、翼を広げると2メートルを超える種もある
- 長い首・長い足・長いくちばしを持ち、水辺や湿地帯で採食する
- 飛翔時は首と足を伸ばして飛び、ガンやサギと区別できる
- 「クルルルル」などの大きな鳴き声が特徴的
- 多くの種がつがいで生涯を共にする一夫一婦制をとる
タンチョウは北海道の道東地方（釧路湿原周辺）に生息する留鳥で、頭頂部の赤い皮膚が「丹頂」の名前の由来です。かつては乱獲や生息地の消失で絶滅寸前まで追い込まれましたが、地域住民による給餌活動や保護政策の結果、個体数が回復しました。
日本文化においてツルは「鶴は千年」のことわざに代表されるように、長寿・幸福・吉祥の象徴とされます。折り紙の「折り鶴」は世界的にも有名で、平和の象徴としても広く知られています。
使い方・例文
「入院中の友人を見舞うために千羽鶴を折ることは、日本では回復を願う伝統的な贈り物のひとつです。」
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