ツメタガイとは？
つめたがい
ツメタガイとは、砂浜の砂中に潜んでアサリなどの二枚貝を捕食する、日本沿岸に広く分布する巻貝です。
ツメタガイ（爪田貝）は、タマガイ科（Naticidae）に属する巻貝の一種で、学名はGlossaulax didyma（旧称 Neverita didyma）です。日本の内湾や干潟の砂地に広く分布し、北海道から九州にかけて見られます。殻は丸みを帯びた球状で、殻高は5センチ程度、殻色は灰白色〜淡褐色です。
ツメタガイの最大の特徴は、アサリ・ハマグリなどの二枚貝を捕食する肉食性にあります。獲物を粘液で包み込んで動きを封じ、歯舌（しぜつ）と呼ばれるやすり状の器官で貝殻に円形の穴を開けて中身を食べます。この「穿孔（せんこう）」された貝殻は砂浜でよく見つかります。
産卵期（主に春）には砂粒を卵嚢（らんのう）で固めた「砂茶碗」と呼ばれる特徴的な形状の卵塊を形成します。漁業的にはアサリ漁への食害が問題視される一方、ツメタガイ自身も食用とされ、刺身・焼き貝・煮付けなどで食べられます。地域によっては珍味として扱われます。
使い方・例文
潮干狩りの案内や漁業被害の報告で「アサリが穴を開けられているのはツメタガイの仕業」と説明される文脈でよく登場します。
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