タイコウチとは？
たいこうち
タイコウチとは、水中に生息する肉食性の昆虫で、カマキリのような前脚と細長い呼吸管を持つ独特の姿が特徴です。
タイコウチ（田古路、学名：Laccotrephes japonensis）は、カメムシ目・タイコウチ科に属する水生昆虫です。体長は約3〜4センチメートルで、腹部末端から伸びる細い呼吸管（気管）が特徴的です。この呼吸管を水面に出して空気を取り込みます。
前脚は捕食に特化した鎌状の構造をしており、近づいた小魚、オタマジャクシ、水生昆虫などを素早く捕まえます。カメムシ目の仲間らしく、口吻（針状の口）を獲物に刺して消化液を注入し、体内を溶かしてから吸い取るという捕食方法を持ちます。
主に本州・四国・九州の水田、池、沼、湿地など浅い止水域に生息します。泳ぎはあまり得意でなく、水草や泥の底に静止して待ち伏せ型の捕食を行います。秋になると飛翔して新しい水域へ移動することもあります。
かつては水田に普通に見られる昆虫でしたが、農薬の使用や水田の改修・乾田化が進んだことで生息数が減少しており、地域によっては絶滅危惧種に指定されているケースもあります。水辺の生態系指標生物として、環境保全の文脈でも注目されている昆虫です。
使い方・例文
「田んぼの水草の陰にタイコウチが潜んでいるのを見つけた」「理科の授業で水生昆虫を調べたとき、タイコウチの呼吸管の仕組みに興味を持った」という場面で使われます。
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