スラスタとは？
すらすた
スラスタとは、宇宙機や船舶などが姿勢制御や軌道修正のために小さな推力を発生させるエンジン（推進装置）のことです。
スラスタ（thruster）とは、宇宙船・人工衛星・ロケット・船舶などに搭載される小型の推進装置で、主に姿勢制御・軌道修正・ドッキング操作などの細かな機動のために用いられます。メインエンジンと比べて出力は小さいものの、精密な制御が可能な点が特徴です。
宇宙機に搭載されるスラスタは用途によってさまざまな種類があります。
- 化学スラスタ：燃料の燃焼による反作用で推力を得る。単液式（ヒドラジン等）と二液式がある
- 電気スラスタ：イオンエンジンやホールスラスタなど電気エネルギーで推進剤を加速する。効率が高く長距離探査機に使われる
- 冷ガススラスタ：圧縮ガスを噴射するシンプルな構造で信頼性が高い
人工衛星では複数のスラスタを異なる方向に配置し、三次元的な姿勢制御を実現しています。宇宙ステーションへのドッキング時やデブリ回避時にも、スラスタによる精密な軌道修正が欠かせません。また船舶では、港での接岸や狭水域での操船を補助するバウスラスタ（船首推進器）がよく知られています。
スラスタの性能は比推力（Isp）で評価され、宇宙機の設計において燃料効率と推力のバランスが重要な設計課題となります。
使い方・例文
「国際宇宙ステーション（ISS）は、軌道維持のためにスラスタを定期的に噴射して高度を調整している」という形で、宇宙開発や航空宇宙工学の解説でよく使われます。
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