サツキとは？
さつき
サツキとは、5〜6月（旧暦の皐月）ごろに朱赤色の花を咲かせる日本原産の常緑低木で、盆栽や庭木として古くから親しまれています。
サツキ（皐月、学名：Rhododendron indicum）は、ツツジ科ツツジ属の常緑低木で、日本固有種です。関東以西の本州・四国・九州の山地の岩場や渓流沿いに自生しますが、現在は園芸品種が広く普及しています。
名前の由来は旧暦5月（皐月）に花が咲くことからで、ツツジよりも約1か月遅く開花します。花色は朱赤・ピンク・白・絞りなど品種により豊富で、花径は3〜5cm程度です。葉はツツジに比べて小さく、硬い光沢のある革質です。
日本では盆栽・庭木・生垣として非常に人気が高く、江戸時代から品種改良が積み重ねられ、現在は数百品種以上が存在します。刈り込みに強く形を整えやすいため、和風庭園はもちろん、公園や道路の植栽にも広く利用されています。
また「皐月」は日本語で5月を意味する和語としても使われ、季節を表す言葉・俳句の季語としても重要な存在です。ツツジとよく混同されますが、開花時期の違いや葉の大きさで見分けることができます。
使い方・例文
5月下旬から6月初旬にかけて、公園や和風庭園でサツキが赤や白・ピンクの花を一斉に咲かせ、見事な彩りを添えます。
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