グレートバリアリーフとは？
ぐれーとばりありーふ
グレートバリアリーフとは、オーストラリア北東岸に広がる世界最大のサンゴ礁地帯で、ユネスコ世界遺産にも登録された海洋生態系の宝庫です。
グレートバリアリーフ（Great Barrier Reef）はオーストラリアのクイーンズランド州沖、コーラル海に広がるサンゴ礁群で、南北約2,300kmにわたって連なります。約2,900個のサンゴ礁と900以上の島から構成され、面積は約34万平方キロメートルに及びます。宇宙からも肉眼で確認できるとされる地球最大の生物構造物です。
1981年にユネスコ世界遺産（自然遺産）に登録されており、生物多様性の高さが評価されています。主な生物には：
- サンゴ：約400種
- 魚類：約1,500種
- 軟体動物・甲殻類：数千種
- ウミガメ・イルカ・ジュゴンなど
スキューバダイビングやシュノーケリングの世界的な名所であり、ケアンズやエアリービーチを拠点に多くの観光客が訪れます。
しかし近年はサンゴの白化現象が深刻化しています。海水温の上昇によりサンゴが共生藻（褐虫藻）を失って白くなり死滅するもので、気候変動の影響を示す象徴的な事例として世界的に注目されています。オーストラリア政府と国際機関が保全対策を進めていますが、今後の見通しは楽観できない状況です。
使い方・例文
ケアンズから船で約1時間のアウターリーフでシュノーケリングをすると、色鮮やかなサンゴの上をニモ（クマノミ）をはじめ多彩な熱帯魚が泳ぐ光景を間近で体験できます。
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