ガリレオ探査機とは？
がりれおたんさき
ガリレオ探査機とは、NASAが1989年に打ち上げた木星探査機で、木星の大気や磁場、衛星の詳細を長期間にわたって観測し、木星系の理解を大幅に深めました。
ガリレオ探査機（Galileo spacecraft）は、NASAが1989年10月に打ち上げた木星専用の周回探査機です。木星を観測した天文学者ガリレオ・ガリレイにちなんで命名されました。打ち上げ後は金星や地球のスウィングバイを繰り返して加速し、1995年12月に木星軌道に投入されました。
探査機は周回機（オービター）と大気突入プローブの2部構成でした。プローブは木星大気に突入して約57分間にわたり大気の温度・圧力・組成・風速を直接測定しました。周回機は2003年まで約8年間にわたって木星を周回し続け、合計34回の周回軌道で木星とその衛星を観測しました。
ガリレオが挙げた主な科学的成果は次のとおりです。
- 衛星エウロパの表面下に液体の水の海が存在する可能性を示す証拠の発見
- 衛星イオで活発な火山活動が継続していることの確認
- 衛星ガニメデが固有磁場を持つことの発見
- 1994年のシューメーカー・レヴィ第9彗星の木星衝突を至近距離から観測
使い方・例文
「ガリレオ探査機のデータから、エウロパの氷表面下に液体の海が広がっている可能性が強く示唆され、地球外生命探索の候補地として注目されるようになった」という文脈で使われます。
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