カーミンとは？

カーミン（carmine）は、中南米原産のエンジムシ（コチニールカイガラムシ、Dactylopius coccus）から得られる天然染料・色素「コチニール」を使った鮮やかな深紅色です。カルミン・コチニールレッドとも呼ばれ、青みがかった深い赤が特徴です。

カーミンの色素成分はカルミン酸（carminic acid）というアントラキノン系化合物で、酸性条件では赤橙色、アルカリ性条件では紫がかった赤色を示します。コチニールカイガラムシはサボテン（ウチワサボテン属）に寄生する昆虫で、アステカ文明の時代から染料源として利用されてきました。16世紀にスペインがメキシコを征服した後、ヨーロッパに持ち込まれ、それまでの赤色染料（茜・ケルメス）をしのぐ鮮明な発色と安定性から急速に普及しました。

カーミンの主な用途は以下のとおりです。

• 絵具・顔料：水彩・油彩・インクの鮮やかな赤色顔料
• 染色：羊毛・絹への染色で耐光性に優れた赤色を発色
• 食品着色料：コチニール色素（E120）としてジュース・菓子・化粧品に使用
• 化粧品：口紅・チークなどの赤系着色

天然由来の色素としてカーミンは安定性が高く、長く愛用されてきましたが、動物性素材であることからヴィーガン・ベジタリアンや宗教上の制約からの使用回避も議論されています。絵画史では、フェルメールなど多くの巨匠がカーミン系の赤色を用いたとされています。