エドワード・ホワイトとは？
えどわーどほわいと
エドワード・ホワイトとは、アメリカ初の船外活動（宇宙遊泳）を行ったNASAの宇宙飛行士で、アポロ1号の火災事故で命を落とした人物です。
エドワード・ホワイト（1930〜1967年）は、アメリカ合衆国の宇宙飛行士・空軍パイロットであり、アメリカ人として初めて宇宙空間での船外活動（宇宙遊泳）を行ったことで知られています。
ホワイトはウェストポイント士官学校・ミシガン大学で学んだ後、テスト・パイロットとしてのキャリアを経て1962年にNASAの宇宙飛行士に選抜されました。1965年6月のジェミニ4号ミッションに搭乗し、宇宙船外での活動を約20分間行いました。これはソ連のアレクセイ・レオーノフに次いで世界で2例目、アメリカ人としては初めての宇宙遊泳でした。ホワイトは宇宙の無重力空間で漂いながら「今まで最も素晴らしい体験だ」と語ったと伝えられています。
その後、ホワイトはアポロ計画の最初の有人飛行ミッション「アポロ1号」の乗組員に選ばれました。しかし1967年1月27日、発射台での地上テスト中に船内で火災が発生し、グリソム船長・チャフィー飛行士とともに命を失いました。この事故はアメリカの宇宙開発に深刻な打撃を与えましたが、安全基準の大幅な見直しと改善につながりました。
エドワード・ホワイトの功績と犠牲は、アポロ計画の月面着陸成功の礎となったものとして今も記憶されています。
使い方・例文
アメリカの宇宙開発史やアポロ計画を扱う教材・ドキュメンタリーで、エドワード・ホワイトは「最初の宇宙遊泳」と「アポロ1号の悲劇」の両面から取り上げられます。
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