エコキュートとは？
えこきゅーと
空気中の熱エネルギーを利用してお湯を沸かす、電気を使うヒートポンプ式給湯器のことです。
エコキュートとは、ヒートポンプ技術を利用して空気の熱エネルギーを汲み上げ、少ない電力で大量のお湯を沸かす電気給湯システムです。正式には「自然冷媒（CO₂）ヒートポンプ給湯機」とも呼ばれ、冷媒に二酸化炭素（CO₂）を使用しているのが特徴です。
仕組みはエアコンの暖房と原理が似ており、外気の熱を冷媒に吸収させ、圧縮によって高温にした熱で水を温めます。消費電力の数倍に相当する熱エネルギーを空気から取り出せるため、電気ヒーターで加熱する従来の電気温水器に比べてエネルギー効率が高くなっています。夜間の電力を活用して貯湯タンクにお湯を蓄えるプランと組み合わせると、電気代をさらに抑えられます。
太陽光発電との組み合わせや、停電時の生活用水確保（タンク内の水を非常時に使用可能）といったメリットもあり、新築住宅を中心に普及しています。一方で、貯湯タンクの設置スペースや初期費用の高さが導入の検討ポイントになります。
使い方・例文
新築を機にエコキュートを設置し、太陽光発電と組み合わせて光熱費の大幅な削減を目指した。
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