イントロンとは？
いんとろん
イントロンとは、遺伝子のDNA配列の中でタンパク質には翻訳されず、mRNAの成熟過程で取り除かれる非コード領域のことです。
イントロン（intron）とは、真核生物の遺伝子において、DNAからプレmRNA（前駆体mRNA）に転写はされるものの、その後「スプライシング」と呼ばれるプロセスによって除去され、最終的な成熟mRNAには含まれない領域のことです。「intervening sequence（介在配列）」に由来する名前とされています。
イントロンの取り除かれる仕組みは以下の通りです。
イントロンはかつて「ジャンクDNA（ゴミDNA）」とも呼ばれていましたが、現在ではそのような見方は正確ではないことがわかっています。イントロン内には遺伝子の発現を調節する配列や、マイクロRNAなどの機能的なRNA分子をコードする領域が含まれている場合があります。また、「選択的スプライシング」にはイントロンの位置情報が関わっており、タンパク質の多様性を生む重要な役割を果たしています。
ヒトのゲノムでは、遺伝子の多くの部分がイントロンで構成されており、その割合はエキソンをはるかに上回ります。
使い方・例文
生物の教科書でスプライシングの図を見ると、エキソンとエキソンの間に挟まれた「切り捨てられる部分」として矢印で示されているのがイントロンです。
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