イスタンブールとは？

イスタンブール（İstanbul）は、トルコ共和国北西部に位置する同国最大の都市です。ボスポラス海峡を挟んでヨーロッパ側とアジア側（アナトリア側）に市街地が広がる、世界でも稀な「二大陸都市」として知られています。人口は市域だけで1,500万人を超え、ヨーロッパ最大規模の都市のひとつです。

この都市は歴史上3度の名称変更を経ています。紀元前7世紀頃にギリシャ人植民都市「ビュザンティオン」として建設され、330年にローマ皇帝コンスタンティヌス1世が「コンスタンティノープル」と改称して東ローマ帝国（ビザンツ帝国）の首都を置きました。1453年にオスマン帝国のメフメト2世が征服した後、長くオスマン帝国の首都として繁栄し、現在の名称「イスタンブール」はトルコ共和国成立（1923年）以降に正式に定着しました。

市内には数多くの世界遺産や歴史的建造物が存在します。

• アヤソフィア：ビザンツ建築の傑作で、かつて教会・モスクを経て現在はモスクとして機能
• ブルーモスク（スルタンアフメト・モスク）：6本のミナレットを持つオスマン建築の名作
• トプカプ宮殿：オスマン帝国時代の王宮で現在は博物館
• グランドバザール：数千の店舗が集まる歴史的大市場

現在のイスタンブールはトルコの経済・文化・観光の中心地であり、年間数千万人もの観光客が訪れる国際都市です。東西文明の交差点として独自の食文化・芸術・建築が育まれており、2010年にはヨーロッパ文化首都にも選ばれました。