高齢化とは？
こうれいか
高齢化とは、人口全体に占める65歳以上の高齢者の割合が増加していく社会的な変化のことです。
高齢化とは、ある社会において総人口に占める高齢者（一般的に65歳以上）の割合が高まっていく現象を指します。国連の基準では、高齢者比率が7%を超えると「高齢化社会」、14%を超えると「高齢社会」、21%を超えると「超高齢社会」と定義されます。
高齢化が進む主な要因は二つです。一つは平均寿命の延伸で、医療・公衆衛生・栄養の改善によって長生きする人が増えたこと。もう一つは少子化で、出生率の低下により若い世代の人口が相対的に減少したことです。これら二つが同時に進むと高齢化は加速します。
高齢化が社会に与える影響は多岐にわたります。
- 社会保障費（年金・医療・介護）の増大
- 現役世代への税・保険料負担の増加
- 労働力不足・経済成長率の低下
- 地方での人口減少・集落の消滅（過疎化）
- 介護・福祉サービスの需要拡大
日本は世界で最も高齢化が進んだ国の一つであり、高齢化率はすでに30%近くに達しています。政府は定年延長・外国人労働者の受け入れ・デジタル技術による生産性向上・地域コミュニティの強化などで対応を図っています。
高齢化は課題だけでなく、高齢者の経験・知識を活かす「エイジレス社会」への転換を促すきっかけとも捉えられています。
使い方・例文
地方の町で小学校の生徒数が年々減る一方、介護施設が相次いで建設されている光景は、高齢化が地域に与える影響を身近に示しています。
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