閉そく区間とは？
へいそくくかん
閉そく区間とは、鉄道において一度に一列車しか進入できないよう定められた線路の区間で、列車の衝突を防ぐための安全制御の基本単位です。
閉そく区間（へいそくくかん）とは、鉄道の運転保安において、同一方向に同時に複数の列車が進入することを禁じた線路上の区切りのことです。「閉塞区間」とも表記します。鉄道における衝突事故を防ぐための最も根本的な仕組みであり、「一閉塞区間に一列車」という原則が世界中の鉄道で採用されています。
閉そく区間の始まりと終わりは、信号機や自動制御装置によって管理されます。先行列車が閉そく区間内にいる間は、後続列車は区間の入口に設けられた信号機が「停止」を現示し、進入することができません。先行列車が区間を抜けて次の区間へ進んで初めて、信号機が「進行」に切り替わり、後続列車が入れるようになります。
閉そく方式には複数の種類があります。
- タブレット閉そく式：物理的なトークン（通票）を持つ列車だけが区間に進入できる古典的な方式
- 自動閉そく式：列車の位置を軌道回路で検知し、信号機を自動制御する方式（現代の主流）
- 特殊自動閉そく式：単線区間などで採用される簡易型の自動制御方式
閉そく区間の長さは線区の速度・ダイヤ・地形などによって異なり、列車密度が高い区間ほど区間を細かく分割して輸送効率を高めます。鉄道安全の根幹をなす概念であり、運転士や信号担当者が熟知しなければならない基本用語です。
使い方・例文
鉄道模型の運転でも「閉そく」の概念は応用されており、同一線路上に複数の列車を走らせる際に区間ごとの進入管理が安全の基本となります。
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