褐毛和種とは？
あかげわしゅ
褐毛和種とは、熊本・高知を中心に飼育される日本の在来牛品種で、褐色の毛色と温和な気質が特徴の和牛の一品種です。
褐毛和種（あかげわしゅ）は、日本の和牛4品種のひとつで、「あか牛」とも呼ばれます。熊本県と高知県でそれぞれ独自に改良が進められてきた経緯から、熊本系と高知系（土佐褐毛）に分かれ、体型や特性にやや違いがあります。
外見上の最大の特徴は全身が赤褐色〜黄褐色の毛色で覆われていることで、和牛のなかでは比較的大柄な体格をもちます。もともと農耕・荷役に用いられた役用牛としての歴史があり、脚が丈夫で粗食にも耐える強健な体質を受け継いでいます。
肉質の特徴としては、黒毛和種ほどの霜降り（サシ）はつかないものの、赤身の旨味が豊かでオレイン酸含有量が高いとされます。また肉色が鮮やかで、赤身ならではのあっさりした風味が健康志向の消費者に支持されています。近年は「あか牛」ブランドとして熊本を中心に知名度が高まり、専門店やふるさと納税返礼品でも人気を集めています。
飼養頭数は黒毛和種に比べて少なく、希少性も評価の一因となっています。放牧適性が高く、阿蘇の草原などでの放牧肥育も行われています。
使い方・例文
熊本のレストランでは「あか牛丼」として提供されることが多く、赤身の旨味が凝縮された味わいが楽しめます。ふるさと納税の返礼品としても全国的に注目されています。
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