表面張力とは？
ひょうめんちょうりょく
表面張力とは、液体の表面が最小面積になろうとする力で、水が球状になる現象や虫が水面を歩ける仕組みです。
表面張力とは、液体の表面が収縮してできるだけ小さな面積になろうとする性質、およびその力のことです。液体内部の分子は周囲の分子から均等に引き合う力（分子間力）を受けていますが、表面付近の分子は内側の分子にしか引き合われないため、内部に引き込まれるような合力が生じます。この合力が表面を縮めようとする張力として現れます。
表面張力の強さは液体の種類によって異なります。水は分子間の水素結合が強いため、表面張力が液体の中で比較的高い部類に入ります。これに対し、アルコールや洗剤（界面活性剤）を加えると表面張力は低下します。
表面張力が関わる現象は日常に多く見られます。
- 水滴が球状になる：球形は同じ体積の中で最も表面積が小さい形
- アメンボが水面を歩く：足の構造と表面張力の組み合わせで沈まない
- 水がコップのふちより少し盛り上がる：表面張力が水を引き留める
- 植物の根から葉先まで水が上がる毛細管現象：表面張力が関与
工業や医療の分野でも、表面張力はインクジェットプリンターのインク吐出制御や、肺胞が潰れずに膨らみ続けるための肺サーファクタント（界面活性物質）の働きなど、精密な場面で重要な役割を担っています。
使い方・例文
針を水面に静かに置くと、針が鉄であっても沈まずに浮かぶのは表面張力の働きです。雨粒が葉の上で丸くなってころころ転がるのも、表面張力によって水が球形を保とうとするためです。
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