行灯とは？
あんどん
行灯とは、木や竹の枠に和紙を張った箱形の灯具で、内部に油皿とろうそくを入れて室内を照らした日本の伝統的な照明器具です。
行灯（あんどん）は、木製や竹製の枠組みに和紙を貼り付けた箱状または筒状の照明器具です。内部に植物油を入れた油皿と灯芯を置き、灯芯に火をともして部屋を柔らかく照らします。持ち運びのできる「ちょうちん」と区別され、主に室内に据え置いて使われるものを指します。
行灯は室町時代ごろから使われ始め、江戸時代に庶民の間に広く普及しました。ろうそくよりも安価な菜種油や魚油を燃料に使うことができたため、一般家庭でも手が届く照明として定着しました。武家屋敷や商家、旅籠（はたご）などさまざまな場所で用いられ、夜間の生活を支えました。
形状や用途によっていくつかの種類があります。
- 床に置く「置き行灯」
- 壁に掛ける「掛け行灯」
- 二段重ねになった「二段行灯」
- 吊り下げ式の「吊り行灯」
和紙を通したやわらかな光は現代の電灯とは異なる独特の趣があり、時代劇の世界観や和風旅館の装飾として現在も親しまれています。また、「行灯部屋」という言葉が示すように、江戸時代の文化や生活様式を伝える象徴的な道具でもあります。
使い方・例文
時代劇では、夜に侍が行灯の傍らで書物を読む場面がよく描かれ、当時の室内照明の雰囲気をよく伝えています。
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