茅の輪とは？
ちのわ
茅の輪とは、夏越の大祓などで神社の参道に設置される、チガヤで作られた大きな輪のことです。
茅の輪（ちのわ）とは、チガヤ（茅）という植物を束ねて作られた大きな輪で、主に6月末の「夏越の大祓（なごしのおおはらえ）」の際に神社の参道や鳥居の前に設置されます。参拝者はこの輪をくぐることで、上半期に積もった穢れや罪を祓い、残りの半年を無事に過ごせるよう祈願します。
茅の輪くぐりの起源は、日本書紀や備後国風土記に記された故事に由来すると言われています。旅人に一夜の宿を提供した蘇民将来（そみんしょうらい）が、武塔神（スサノオノミコトとも同一視される神）から茅の輪を腰に付けるよう命じられ、疫病を免れたという伝承が基になっています。
茅の輪くぐりには決まった作法があり、一般的には次の手順で行います。
- 最初に輪の前で一礼する
- 左足から輪をくぐり、左にまわる（左回り）
- 再び輪をくぐり、右にまわる（右回り）
- もう一度輪をくぐり、左にまわって正面へ向かう
- 「八」の字を描くように三度くぐるのが基本形
夏越の大祓は12月末の年越の大祓と並んで、1年を2期に分けた節目の祓いの行事です。茅の輪は日本の清めと再生の観念を象徴するものとして、現代でも全国各地の神社で毎年受け継がれています。
使い方・例文
6月末に近所の神社を訪れると参道に大きな茅の輪が設けられており、「夏越の大祓で茅の輪をくぐってきた」と語られるような場面で登場します。
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