航空切手とは？意味・定義をわかりやすく解説

航空切手とは？

こうくうきって

航空切手とは、航空便による郵便物に適用される特別料金を支払うために用いられた切手で、主に20世紀に各国で発行された郵便・郵趣上の重要なジャンルです。

航空切手（こうくうきって）とは、航空便（エアメール）で郵便物を送る際に必要な追加料金や航空便専用料金の支払いに使用された切手です。航空郵便が発達した20世紀前半から半ばにかけて、世界各国の郵政機関が独自の航空切手を発行しました。

航空郵便は船便と比べて格段に速く届く一方で、輸送コストが高いため、通常の切手とは別に航空便加算料金を示す切手が必要とされた時代がありました。航空切手には飛行機・鳥・空の風景など空をテーマにしたデザインが多く採用され、芸術的な価値も高く評価されています。

日本では戦前から戦後にかけて複数の航空切手シリーズが発行されており、鳳凰や航空機を描いたデザインが知られています。現在の日本では国際郵便の料金体系が整理されたため、かつてのような形での「航空切手」は発行されていませんが、世界的に見ると独自の航空切手を現在も発行している国もあります。

郵趣（切手収集）の分野では、航空切手は独立したコレクションジャンルとして高い人気を誇ります。初期の希少な航空切手や印刷ミスのあるエラー切手は、オークションで高値で取引されることもあります。また、航空切手を貼った実際の郵便物（カバー）も収集対象として重視されています。

航空切手とは？