紋章院とは？
もんしょういん
紋章院とは、イギリスにおいて紋章の付与・管理・認定を行う王室機関で、ヘラルドリー（紋章学）の公式権威として機能しています。
紋章院（もんしょういん、英：College of Arms）は、イングランド・ウェールズ・北アイルランドにおいて紋章の授与・登録・管理を行う王室機関です。正式名称は「College of Arms（コレッジ・オブ・アームズ）」で、ロンドン市内に本部を置いています。
1484年にリチャード3世によって勅許状が与えられ、法人格をもつ組織として設立されました。以来、数百年にわたって紋章行政の中枢を担っています。スコットランドについては別にライアン王紋章官（Lord Lyon King of Arms）が管轄しており、紋章院とは独立した機関です。
紋章院の主な業務は以下のとおりです。
- 個人・法人・自治体への新たな紋章の付与
- 紋章の正式記録・登録の管理
- 系譜・家系調査の公式サービス提供
- 国家的な儀式（戴冠式・国葬など）での紋章官としての役割遂行
紋章院の長はガーター王紋章官（Garter King of Arms）と呼ばれ、複数名の紋章官（ヘラルド）が業務を分担します。無断で紋章を使用することは法的に問題となり得るため、紋章院の認定は現代でも実質的な権威をもっています。
使い方・例文
イギリスの貴族や企業が正式に紋章を使用したい場合、紋章院に申請して審査・付与を受けるという手続きが現在でも行われています。歴史小説や紋章学の解説書にも頻繁に登場します。
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