盲腸とは？
もうちょう
盲腸とは、大腸の始まりの部分にある袋状の器官で、一般的には虫垂炎を指す言葉としても使われます。
盲腸（もうちょう）とは、解剖学的には大腸の最初の部分にある袋状の器官を指します。小腸（回腸）と大腸がつながる回盲部のすぐ下に位置し、長さは数センチ程度です。その先端には細い管状の突起である虫垂（ちゅうすい）が付いています。
日常会話では「盲腸になった」「盲腸で手術した」という表現がよく使われますが、これは正確には虫垂炎（急性虫垂炎）のことを指します。虫垂炎は虫垂の内部が閉塞・感染して炎症を起こす疾患で、放置すると虫垂が破裂して腹膜炎を引き起こす危険があります。
虫垂炎の主な症状は次のとおりです。
- へそ周辺から始まり、右下腹部に移動する痛み
- 吐き気・嘔吐・発熱
- 右下腹部を押すと強い痛みがある（マックバーネー点の圧痛）
治療は抗菌薬による保存療法か、外科的に虫垂を切除する手術（虫垂切除術）が行われます。腹腔鏡手術が普及し、現在は傷が小さく回復も早い方法が主流です。虫垂自体の機能は腸内免疫に関わる可能性が指摘されていますが、切除しても日常生活への影響はほとんどありません。
使い方・例文
右下腹部の痛みが続いたため病院を受診したところ、盲腸（虫垂炎）と診断されて緊急手術を受けることになりました。
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