疫学とは？
えきがく
疫学とは、集団における疾病や健康状態の分布・要因を科学的に研究する学問分野です。
疫学（えきがく、英: epidemiology）とは、特定の集団を対象として疾病や健康に関する事象の分布（誰が・どこで・いつ）と要因（なぜ・何が原因か）を明らかにする学問です。個人ではなく「集団」を単位として分析する点が臨床医学との大きな違いです。
疫学の主な目的は次の通りです。
疫学研究の手法としては、コホート研究（ある集団を追跡して疾病の発生を観察する）、症例対照研究（患者と健常者を比較して過去の曝露を調べる）、横断研究（ある時点での集団状態を調査する）などがあります。
歴史的にはジョン・スノウが19世紀のロンドンでコレラ流行の水源を突き止めた調査が近代疫学の先駆けとして有名です。近年ではCOVID-19パンデミックの分析や、生活習慣病・がんリスクの大規模コホート研究など、社会的影響の大きい場面で疫学の知見が活用されています。
使い方・例文
「喫煙と肺がんの関連は疫学研究によって明らかにされた」というように、健康リスクの科学的根拠を示す場面で登場します。
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