水先人とは？
みずさきにん
港や狭い水道で船舶を安全に誘導する専門家で、船長に代わって操船を指揮する国家資格者です。
水先人（みずさきにん）とは、港湾・狭水道・特定の水域において、船長に代わってまたは船長を補佐する形で船舶の操船を指揮する専門家です。英語では「パイロット（Pilot）」と呼ばれます。
船が港に入出港するとき、その水域の潮流・水深・障害物・岸壁の位置などを熟知した地域専門家の存在が不可欠です。大型船の船長であっても、初めて寄港する港の複雑な航路を把握することは困難であるため、水先人が小型ボートで沖合まで出向き、大型船に乗り移って指揮を執ります。
日本では水先法に基づいて免許制度が設けられており、水先人は国家試験に合格して免許を取得する必要があります。免許は水域ごとに区分されており、たとえば東京湾専任の水先人は大阪湾では業務を行えません。また、一定の船型・総トン数以上の船舶には水先人の利用が義務付けられる「強制水先」が定められている水域もあります。
海上交通の安全を守る重要な専門職として、水先人は港湾物流の円滑な運営に大きく貢献しています。
使い方・例文
大型タンカーが横浜港に入港する際、水先人が小型ボートで沖合まで向かい、タンカーに乗り込んで岸壁まで安全に誘導します。
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