毘沙門天とは？
びしゃもんてん
毘沙門天とは、仏教の守護神の一尊で、北方を守る四天王の筆頭であり、武神・福神として日本でも広く信仰されてきた神です。
毘沙門天（びしゃもんてん）は、仏教の護法神の一尊です。サンスクリット語の「ヴァイシュラヴァナ（Vaiśravaṇa）」を音写した「毘沙門」に「天」を付けた呼称で、「多聞天（たもんてん）」とも呼ばれます。
仏教の世界観では、須弥山（すみせん）を中心とする四方を守る「四天王」の一尊として北方を守護します。四天王の中でも特に力が強く、単独でも信仰対象となることが多い点が特徴です。一般に甲冑をまとい、右手に宝棒（または矛）、左手に宝塔を持つ武将形の姿で表現されます。
毘沙門天の信仰は以下のような多様な性格を持ちます。
- 武神・守護神：戦国武将に特に篤く信仰され、上杉謙信は毘沙門天の化身と自称した
- 財福の神：「多聞」の名が示すように、多くの福徳を聴き届ける神として財運との結びつきがある
- 七福神の一尊：日本独自の七福神信仰に取り込まれ、福をもたらす神の一人として親しまれる
日本では奈良・鞍馬寺や信貴山（しぎさん）などが著名な毘沙門天信仰の霊場として知られています。平安時代から武家・庶民を問わず広く崇敬を集め、現代でも武道・勝負事の守護神として、また商売繁盛の神として根強い信仰が続いています。
使い方・例文
七福神めぐりで訪れる寺社に毘沙門天像が祀られていることが多く、甲冑姿で宝塔を持つ特徴的な姿からすぐに識別できます。
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