末端基分析とは？

末端基分析（まったんきぶんせき、End-group Analysis）とは、高分子化合物（ポリマー）の分子鎖の両端に存在する特定の官能基（カルボキシル基・アミノ基・水酸基など）の量を定量的に測定することで、数平均分子量（Mn）を算出する化学分析法です。

原理と手法
高分子の分子鎖の数と末端基の数は1対1（または1対2）で対応しています。そのため、一定質量のポリマー試料中に含まれる末端基のモル数を正確に測定すれば、分子鎖1本あたりの平均分子量を計算で求めることができます。代表的な測定方法として以下があります。

• 滴定法：酸塩基滴定や電位差滴定によりカルボキシル基やアミノ基を定量（ポリアミドなどに適用）
• NMR（核磁気共鳴）法：末端基固有のプロトンシグナルを積分して定量
• 赤外分光法（IR）：末端官能基の特性吸収帯を利用した測定

適用範囲と限界
末端基分析は比較的分子量が低い（数百〜数万程度の）ポリマーに有効です。分子量が非常に大きくなると、末端基の割合が全体に対してわずかになり、定量誤差の影響が大きくなるため精度が低下します。ポリエチレンテレフタレート（PET）やナイロンなどの縮合系ポリマーの品質管理に広く活用されています。

意義
分子量はポリマーの機械的性質・溶融粘度・耐熱性などの物性に大きく影響するため、末端基分析は高分子材料の研究・開発・品質管理において重要な手法です。