市場経済とは？
しじょうけいざい
市場経済とは、価格メカニズムを通じて需要と供給が調整され、民間の経済活動によって資源配分が決まる経済システムです。
市場経済とは、財・サービスの生産・分配・消費に関する意思決定を、国家による計画や命令ではなく、市場における価格のシグナルと個々の経済主体の自由な取引に委ねる経済体制です。
市場経済の中心にあるのは「価格メカニズム」です。ある商品に対する需要が増えれば価格が上昇し、それが利益機会として供給者を引き寄せて生産量を増やします。逆に需要が減れば価格が下がり、生産が縮小します。この自動調節作用をアダム・スミスは「見えざる手」と呼び、分散した経済主体の利己的行動が社会全体の効率を高めると説きました。
市場経済の主な特徴は以下のとおりです。
- 私有財産の保護と自由な売買
- 企業間の競争による価格引き下げ・品質向上
- 利潤動機による技術革新と経済成長
- 消費者の選好が生産内容に反映される
一方で市場経済には限界もあります。独占・外部不経済（環境汚染など）・公共財の過少供給・所得格差の拡大といった「市場の失敗」が生じることがあり、現代の多くの国では政府が一定の規制・再分配・公共サービス提供を行う「混合経済」の形をとっています。
使い方・例文
スーパーで野菜の値段が天候不順で高騰したとき、農家が増産や代替品の供給を増やして価格が落ち着くのは、市場経済の価格メカニズムが働いている例です。
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