天子とは？
てんし
天命を受けて地上を治める君主を意味する称号で、中国の皇帝を指す代表的な言葉です。
天子（てんし）とは、「天の子」すなわち天命を受けて地上を統治する正統な君主を指す称号・概念です。中国古代に成立した政治思想に由来し、皇帝が天（最高の神格）の命を受けた存在として民衆を治める正当性を表します。
天子の概念は古代中国の「天命思想」と深く結びついています。周の時代には、徳のある君主が天の命を受けて天下を統治するという思想が確立され、その君主を天子と呼びました。皇帝は徳を失えば天命を失い、別の者が天子となるとされたため、王朝交代の論理的根拠ともなりました。
天子の概念は周辺諸国にも影響を与えました。日本では天皇を指す語として「天子」が使われることがあり、詔勅や漢文の文脈で登場します。朝鮮・ベトナムなどでも、中国との冊封関係の中で「天子」の概念が政治秩序の基軸として機能しました。
天子は単なる称号にとどまらず、祭祀・徳治・民の生活の安定など多くの義務を伴うものとされました。天地の祭祀（天壇での郊祀など）を執り行うことができるのも天子のみとされており、宗教的・政治的権威が一体となった存在として位置づけられます。
使い方・例文
中国史や東アジア史の文脈で「天子の徳が失われると王朝は交代する」「天子として即位した皇帝」のように用いられ、君主権の正統性を語る際に登場します。
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