大北方戦争とは？

大北方戦争（Great Northern War）は、1700年から1721年にかけて、スウェーデン帝国対ロシア・デンマーク・ポーランド・プロイセンなどの同盟国連合が戦った北ヨーロッパの覇権をめぐる大規模な国際戦争です。

17世紀に北ヨーロッパの大国となったスウェーデンは、バルト海を「スウェーデンの内海」とも呼ばれるほど支配していました。これに対してロシアのピョートル1世（大帝）は、バルト海への出口を求め、デンマーク・ポーランド（ザクセン選帝侯フリードリヒ・アウグストが王）と同盟を結んでスウェーデンに宣戦布告しました。

戦争の経過における主要な出来事は以下のとおりです。

• 1700年：ナルヴァの戦いでスウェーデン王カール12世がロシア軍を大敗させた
• 1709年：ポルタヴァの戦いでロシアがスウェーデンを決定的に撃破し、戦局が逆転した
• 1718年：カール12世がノルウェー遠征中に戦死し、スウェーデンの戦争継続能力が低下した
• 1721年：ニスタット条約によって戦争が終結した

ニスタット条約の結果、スウェーデンはエストニア・ラトビア・一部のフィンランドなどバルト海沿岸の領土をロシアに割譲しました。ピョートル大帝はこの勝利を機に「ロシア帝国」の称号を採用し、首都をサンクトペテルブルクに移してヨーロッパ強国としての地位を確立しました。大北方戦争はスウェーデンの覇権の終焉とロシアの台頭という、近代ヨーロッパ史の大転換をもたらした戦争として位置づけられています。