塔頭とは？
たっちゅう
塔頭とは、大きな寺院の境内に設けられた子院（小寺院）のことで、高僧の墓所を守るために建てられたのが起源です。
塔頭（たっちゅう）とは、主に禅宗寺院において、大本山や大寺院の境内またはその周辺に設けられた小寺院（子院）のことをいいます。もともとは「塔の頭（ほとり）」という意味で、高徳の僧（開山や住持）の塔（墓塔）の近くに弟子たちが庵を建て、師の霊を供養したのが起源とされています。
鎌倉・室町時代の禅宗寺院において、有力な武将や公家が著名な禅僧の菩提所（ぼだいしょ）として塔頭を建立する慣習が広まりました。これによって大寺院には多数の塔頭が集まり、境内全体が大きな寺院群を形成するようになりました。
- 大寺院（本山・総本山）の境内またはすぐ周辺に位置する
- それぞれが独立した伽藍（本堂・庭園・門など）を持つことが多い
- 特定の有力者の菩提所・位牌所としての役割を担う場合が多い
- 庭園や文化財を多く有し、観光・拝観の対象になることも多い
現代では京都の妙心寺・大徳寺・建仁寺など、多数の塔頭を抱える大寺院が知られています。公開・非公開を問わず各塔頭が独自の庭や宝物を持つため、寺院文化の多様な側面に触れられる場となっています。
使い方・例文
京都の大徳寺には20を超える塔頭があり、そのうちいくつかは通常非公開ですが、特別公開の時期には美しい枯山水庭園を見学することができます。
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