吟醸香とは？
ぎんじょうか
吟醸香とは、日本酒の吟醸・大吟醸に特有のフルーティーで華やかな香りのことで、低温でゆっくり発酵させる製法によって生まれます。
吟醸香（ぎんじょうこう）とは、日本酒の吟醸酒や大吟醸酒に特有の、フルーティーで華やかな香りのことです。リンゴやバナナ、メロンなどの果実を連想させる甘い香りが特徴で、日本酒の魅力を代表する香りのひとつとして知られています。
吟醸香の主成分は酢酸イソアミルやカプロン酸エチルなどのエステル化合物です。これらは酵母が発酵する過程で生成されますが、特に低温でゆっくりと時間をかけて発酵させる「吟醸造り」の方法によって多く生まれます。通常の日本酒よりも精米歩合を高く（玄米の外側を多く削る）し、雑味の少ない澄んだ酒質にすることも、この香りを引き立てる重要な条件です。
吟醸香を左右する主な要素は次の通りです。
- 酵母の種類（各都道府県の酵母や協会系酵母など）
- 精米歩合（吟醸は60%以下、大吟醸は50%以下）
- 発酵温度と期間
- 仕込み水の水質
吟醸香は日本酒の等級や品質の指標としても意識されており、全国新酒鑑評会などでも評価の重要な項目とされています。近年では吟醸香の強さよりもバランスを重視する傾向もあり、蔵元ごとに個性豊かな表現が楽しめます。
使い方・例文
グラスに注いだ大吟醸を鼻に近づけると、リンゴやバナナを思わせる吟醸香がふわりと漂ってきます。
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