単線区間とは？
たんせんくかん
単線区間とは、上り下り両方向の列車が1本のレールを共有して運行される鉄道路線の区間のことです。
単線区間（たんせんくかん）とは、鉄道において上り列車と下り列車が1本の線路を共用する区間のことをいいます。複数の線路を上下方向に分けて使用する「複線区間」と対になる概念です。
単線区間では、同じ線路を上下の列車が交互に使用するため、列車どうしの衝突を防ぐための「行き違い（交換）」が必要です。駅や信号場に設けられた交換設備（待避線）で一方の列車が待機し、もう一方の列車が通過してから発車する形で運行が管理されます。
単線区間の特徴をまとめると以下の通りです。
- 建設・維持コストが複線より低く、輸送需要の少ない路線や地方鉄道に多い
- 交換駅の間隔と列車本数によって運行本数の上限が決まる
- 対向列車の遅延が連鎖しやすく、ダイヤ乱れが起きやすい
- 自動閉塞・タブレット閉塞などの閉塞方式で安全が確保される
日本では地方の中小鉄道や観光路線に単線区間が多く残っており、ローカル線の風景を彩る存在でもあります。一方、都市圏では輸送力の高い複線・複々線化が進んでいます。
使い方・例文
ローカル線の旅で途中駅に停車し、対向列車が来るまでしばらく待つのは、単線区間での行き違い待ちの典型的な場面です。
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