南シナ海とは？
みなみしなかい
南シナ海とは、東南アジアと中国の間に広がる太平洋の縁海で、世界有数の海上交通の要衝かつ資源の宝庫として国際的に注目される海域です。
南シナ海（South China Sea）は、中国大陸の南、フィリピン・ベトナム・マレーシア・ブルネイ・インドネシアに囲まれた太平洋の縁海です。面積は約350万平方キロメートルに及び、台湾海峡・マラッカ海峡・カリマンタン島などに接しています。
この海域が世界的に重要視される理由は多岐にわたります。
- 海上交通路：世界の海上貿易量の3分の1程度がこの海域を通過するとされ、日本・韓国・中国へのエネルギー輸送ルートとして不可欠
- 水産資源：世界有数の漁場で、東南アジア諸国の食料安全保障に直結
- 地下資源：原油・天然ガスの埋蔵が推定されており、各国が開発権益を主張
- 領有権紛争：南沙諸島・西沙諸島などをめぐり中国・ベトナム・フィリピン等が主権を争う
中国は「九段線」と呼ばれる独自の境界線を主張して広大な海域に権益を主張していますが、2016年に常設仲裁裁判所がこの主張に法的根拠がないとの裁定を下しており、国際的な緊張が続いています。日本・アメリカをはじめとする関係国も「航行の自由」の観点から関与を強めており、21世紀の国際政治・安全保障において最も重要な海域の一つです。
使い方・例文
ニュースで「南シナ海での軍事演習」「岩礁の人工島化」といった表現が頻繁に登場します。日本からタンカーで運ばれる原油の多くもこの海域を通るため、エネルギー安全保障の文脈でも必ず出てくる地名です。
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