午前とは？
ごぜん
午前とは、真夜中の0時から正午の12時までの時間帯を指す時刻区分です。
午前とは、1日24時間を前半と後半に分けたときの、深夜0時（午前0時）から正午（午前12時・正午）までの12時間を指す時間区分です。
語源と仕組み
「午」は十二支の「午（うま）」に由来し、太陽が南中する正午ごろにあたります。午の刻（正午）を境に、それより前を「午前」、後を「午後」と呼ぶ慣習が定着しました。現代では24時間制と12時間制が併用されており、12時間制では午前0時〜12時59分が「AM（ante meridiem）」に相当します。
日常での使い方と注意点
時刻表や医療機関の受付時間、ビジネス文書など多くの場面で用いられます。注意が必要なのは「午前0時」と「午前12時」の扱いで、
- 午前0時：深夜、日付が変わる瞬間
- 午前12時（正午）：昼の12時を指す場合と、深夜0時と混同されやすい場合がある
誤解を避けるため、公式文書では「正午」や「0時00分」と明記するケースも多いです。
意義
午前と午後の区別は、スケジュール管理・交通機関・放送時間など現代社会のあらゆる時間管理の基礎をなしており、「AM・PM」として世界共通で使われています。
使い方・例文
「午前10時に会議の予定が入っている」「午前中に届いた荷物を午後から確認する」のように、1日の前半の時間帯を示すときに使います。
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