乞巧奠とは？
きっこうでん
乞巧奠とは、七夕の原型となった中国・日本の宮中行事で、織姫にちなんで機織りや裁縫などの技芸の上達を星に祈る儀式のことです。
乞巧奠（きっこうでん・きこうでん）は、旧暦7月7日の夜に行われた伝統行事で、牽牛・織女の伝説にちなんで、針仕事・機織り・書道などの技芸の上達を星に祈願するものです。「乞巧」は「巧みさを乞い求める」という意味で、「奠」は供え物を捧げる儀式を指します。
起源は中国の風習にあり、日本へは奈良時代に伝来したとされています。平安時代には宮中行事として盛んに行われ、庭に机を設けて果物・野菜・裁縫道具などを供え、星に向かって詩歌・詠歌・機織りなどの芸能の上達を祈りました。特に女性の手芸・技芸向上を願う行事として定着しました。
日本では平安貴族の間で盛んに行われた後、武家社会・庶民へと広まる過程で形が変化し、現在の七夕行事（笹飾り・短冊に願いを書く等）へと発展していきました。現代の七夕は乞巧奠と牽牛・織女の物語、さらに日本古来の「棚機（たなばた）」という水の神を迎える行事が融合したものとされています。
現在も京都の一部寺社では、伝統的な乞巧奠の儀式が再現・継承されており、日本の七夕行事の源流を知る上で重要な存在です。
使い方・例文
平安時代の宮中では、乞巧奠の夜に女官たちが庭に机を置いて供え物を並べ、梶の葉に歌を書いて織女星に技芸の上達を祈りました。
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