ヤヌスとは？
やぬす
ヤヌスとは、古代ローマ神話に登場する「始まりと終わり」「扉と通路」を司る神で、前後に二つの顔をもつ姿で表現される独自性の高い神です。
ヤヌス（Janus）は古代ローマ固有の神で、ギリシャ神話には対応する神をもたない、ローマ独自の神格とされています。その最大の特徴は、頭部の前後に二つの顔をもつ姿（双面神）で描かれる点であり、これは過去と未来、始まりと終わり、入口と出口を同時に見渡す力の象徴とされてきました。
ヤヌスは主に以下の領域を司る神です。
- 扉・門・通路・橋など「通過」にまつわる空間
- 年・月・日など時間の始まり
- 戦争と平和の転換点（ローマには「ヤヌスの扉」と呼ばれる神殿の扉があり、戦時に開かれた）
1月を意味する英語「January」はヤヌスの名に由来しており、年の始まりを象徴する神としての性格が今日の暦にも受け継がれています。ローマではヤヌスに対する祈りはあらゆる神への祈りの冒頭に行われるほど重視されており、「神々の中で最初に呼ばれる神」ともいわれました。
現代では「ヤヌス的」という表現が「二面性をもつ」「表裏がある」という比喩表現として文学・思想・心理学の分野でしばしば用いられます。また天文学ではその名を冠した土星の衛星「ヤヌス」が存在します。
使い方・例文
「ヤヌスの顔を持つ人物」と表現する場合、相反する二面性や矛盾した側面を兼ね備えた人物を指す文学的・哲学的な比喩として使われます。
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