ハムレット問題とは？

ハムレット問題（Hamlet problem）とは、ウィリアム・シェイクスピアの悲劇『ハムレット』（1600〜1601年頃初演）の主人公ハムレットが、父王を毒殺した叔父クローディアスへの復讐を果たす機会を何度も持ちながら、なぜ実行を先延ばしにし続けるのかという問いを指します。この問いをめぐる解釈の総体は「ハムレット問題」あるいは「ハムレットの謎」と呼ばれ、近代文学批評の中心的テーマのひとつとなってきました。

主要な解釈は大きくいくつかに分類されます。

• 心理学的解釈: フロイトの弟子オットー・ランクらは、ハムレットが叔父に無意識のうちに自分自身の欲望（父の殺害・母への愛情）を見て、復讐できないとする「オイディプス的解釈」を提唱しました。
• 道徳的・哲学的解釈: ハムレットは復讐行為そのものへの倫理的疑問を抱き、行動の正当性を問い続けているとする読み方です。「生きるべきか死すべきか」という独白はその葛藤を凝縮しています。
• 認識論的解釈: 幽霊の言葉が本当に真実なのかを確信できないため、行動に踏み切れないとする解釈です。

ハムレット問題は19世紀のロマン派批評家たちによって特に盛んに論じられ、ゲーテやコールリッジがそれぞれ独自の解釈を残しました。現在もこの問いは文学・演劇・心理学・哲学の分野で新たな視点から議論され続けており、人間の内面の複雑さを象徴する普遍的な問いとして位置づけられています。