那伽とは？
なーが
ナーガとはインド・東南アジアの神話に登場する蛇の精霊または神的存在で、水・豊穣・守護の象徴とされます。
ナーガ（Nāga）はサンスクリット語で「蛇」を意味し、インド神話・ヒンドゥー教・仏教・ジャイナ教などに広く登場する半神的な蛇の存在です。上半身が人間、下半身が蛇の姿で描かれることが多く、多頭のコブラとして表現される場合もあります。
ナーガは水中や地下に住み、水源・河川・湖の守護者として農業に恵みをもたらすと信じられました。また、莫大な財宝を守るともされています。代表的なナーガとして、ヴィシュヌ神が眠る大蛇アナンタ（シェーシャ）や、仏陀が瞑想する際に嵐から守ったとされるムチャリンダが知られています。
仏教の東伝に伴い、ナーガは東南アジア・中国・日本にも伝わりました。タイやカンボジアでは寺院の装飾に多頭ナーガが多用され、日本では龍（竜）信仰と習合しています。
主な特徴をまとめると以下の通りです。
- 水・雨・豊穣の守護者
- 多頭のコブラや人首蛇身として描かれる
- 仏法の守護者としても機能する
- ヒンドゥー・仏教・ジャイナ教いずれにも登場
使い方・例文
「アンコール・ワットの参道欄干に並ぶ多頭の蛇の像は、ナーガを表しており、神聖な空間への入口を守る存在として造られました。」
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